
Первый царь Фёдор русской сцены. Актёр, которым Художественный театр открылся в 1898 году и которого берегли как «кормильца театра». Народный артист СССР, директор МХАТ.
Иван Москвин родился 6 (18) июня 1874 года в Москве, на Ильинке, в семье часовых дел мастера Михаила Алексеевича и Дарьи Павловны. Жили бедно, в семье было восемь человек. Иван окончил городское училище и рано пошёл «в люди»: служил «на побегушках» в магазине, потом весовщиком чугуна на чугунолитейном заводе.
Осенью 1893 года на экзаменах в Императорское театральное училище Москвин начал читать «Песнь о вещем Олеге» — и на четвёртом стихе услышал традиционное «Довольно, благодарим вас». Он проявил упорство и через две недели поступил в Музыкально-драматическое училище Московского филармонического общества, в драматический класс В. И. Немировича-Данченко. Опытнейший педагог поначалу считал ученика неспособным — пока не заметил его в маленькой выходной роли: «Э-э-э, нет, кажется, вы малый с хорошим дарованием!»
За сезон 1896/97 года в ярославской труппе З. А. Малиновской молодой актёр сыграл семьдесят семь ролей. Потом были подмосковное Кусково, сезон в театре Корша — и приглашение Немировича-Данченко в создававшийся Художественный театр.
«Федор — Москвин и никто лучше него… Он и умница, и с сердцем, что так важно… и симпатичен», — писал Немирович-Данченко Станиславскому, настаивая, чтобы из шести претендентов на главную роль был выбран Москвин.
14 октября 1898 года спектаклем «Царь Фёдор Иоаннович» открылся Художественный театр — и главную роль в нём сыграл Москвин. «Г-н Москвин прямо живёт на сцене», — сообщали «Московские ведомости». «Федор» стал, по выражению Станиславского, «кормильцем театра»: им открывали каждый сезон. 24 февраля 1936 года Иван Михайлович сыграл царя Фёдора в шестисотый раз.
В двадцать восемь лет Москвин получил роль Луки в горьковском «На дне» — и вопреки указаниям автора создал своего Луку, разглядев в его утешительстве доброе человеческое начало. Трактовка Москвина стала преобладающей на русской сцене. Дальше были Епиходов в «Вишнёвом саде», штабс-капитан Снегирёв в «Братьях Карамазовых», Фёдор Протасов в «Живом трупе», Прокофий Пазухин, Фома Опискин, Хлынов, Ноздрёв.
В 1906 году на гастролях в Европе иностранная пресса чаще всего называла два имени — Станиславского и Москвина. «Нужно запомнить его имя, Москвин, и можно спокойно забыть пятьдесят имён наших великих, — писал венский критик. — Он принадлежит к золотой книге сценического искусства». А после нью-йоркского «Федора» 1923 года знаменитый Джон Барримор, восемь месяцев подряд игравший Гамлета, поцеловал Москвину руку и просил передать, что «он против него ребёнок».
С 1919 года Москвин снимался в кино. Его Поликей в «Поликушке» по Толстому потряс Европу: «Человек кричит в кино!.. Это великий художник», — писала немецкая пресса; в США фильм включили в десятку лучших 1924 года. За главную роль актёр получал щедрый по тем временам гонорар — семь картофелин в день. Всего снялся в семи картинах, среди которых «Коллежский регистратор» и четыре чеховские роли.
В театре Москвин пробовал себя и в режиссуре: в 1908 году на сцене МХТ он поставил «Синюю птицу» и «Ревизора», в 1914-м — «Смерть Пазухина», в 1939-м — «Три толстяка».
В 1936 году получил звание народного артиста СССР, в 1937-м избран депутатом Верховного Совета. В 1939 году, когда был арестован Мейерхольд, Москвин на кремлёвском приёме пытался заговорить со Сталиным об арестованном — «Никогда не говорите мне об этом человеке», — резко оборвал Сталин.
Война застала мхатовцев во главе с Москвиным на гастролях в Минске — актёры уходили из горящего города пешком, и Иван Михайлович, устанавливая маршрут и дисциплину, вывел труппу. Его сын Фёдор, лётчик, погиб под Москвой в сорок первом. В мае 1943 года Москвин был назначен директором МХАТ. В годы войны сыграл подряд три новые роли; за Прибыткова в «Последней жертве» Островского получил Сталинскую премию 1946 года.
Умер 16 февраля 1946 года, будучи директором МХАТ. Похоронен на Новодевичьем кладбище. С 1946 по 1994 год его имя носила улица Москвина в Москве — ныне Петровский переулок.
Первая жена — Любовь Васильевна Гельцер, дочь знаменитого артиста балета; свои студенческие письма к ней он подписывал «Москвинчик». Сыновья — Владимир (названный в честь Немировича-Данченко) и Фёдор. Поздняя любовь — актриса МХАТ Алла Тарасова. Младший брат Ивана Михайловича — народный артист СССР Михаил Тарханов.